एनबीए फ्री एजेंसी का शुरुआती हंगामा अब थोड़ा थम गया है। टीमों ने अपने बड़े मूव्स कर लिए हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि बास्केटबॉल की दुनिया में हलचल पूरी तरह शांत हो गई है। मार्केट का यह अगला चरण उन खिलाड़ियों पर केंद्रित है जो अभी भी टीम बदल सकते हैं। यह खिलाड़ियों की दो मुख्य श्रेणियों का मिश्रण है: एक तरफ अनुभवी खिलाड़ी जिन पर आप भरोसा कर सकते हैं, और दूसरी तरफ ऐसे युवा खिलाड़ी जिनकी प्रतिभा अभी पूरी तरह निखरी नहीं है। लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती, कुछ बहुत बड़े नाम भी हैं जिनके भविष्य को लेकर अटकलें लगातार लगाई जा रही हैं।
आइए देखें कि कौन से खिलाड़ी अभी भी चर्चा में हैं और उनके अगले कदम क्या हो सकते हैं:
यानिस एंटेतोकौन्म्पो (Yanis Antetokounmpo)
(30 साल, फॉरवर्ड, मिल्वौकी)
मिल्वौकी में यानिस की बेचैनी कोई छिपी बात नहीं है; उन्होंने इसे खुद भी ज़ाहिर किया है। बक्स ने उन्हें रोकने के लिए कुछ कदम उठाए हैं, जैसे Myles Turner को टीम में लाना और Bobby Portis के साथ करार बढ़ाना। यह एक तरह से उनकी “पेट की गड़बड़ी” को शांत करने और कहीं और जाने की उनकी योजनाओं पर पानी फेरने की कोशिश है। लेकिन क्या यह प्रयास काफी होगा? यह अभी तय नहीं है। यानिस एक चैम्पियनशिप जीतने वाली टीम का हिस्सा बनना चाहते हैं, और मिल्वौकी का मौजूदा स्क्वाड – पोर्टर, ट्रेंट, कुज़्मा, यानिस, टर्नर – उस बड़े सपने को पूरा करने के लिए शायद पर्याप्त नहीं है। हालांकि, “ग्रीक फ्रीक” को ट्रेड करना आसान नहीं है। इसके लिए किसी भी टीम को अपना लगभग सब कुछ दांव पर लगाना होगा। सवाल यह है: क्या कोई टीम इतना साहस जुटा पाएगी और पर्याप्त खिलाड़ी ऑफर कर पाएगी जो बक्स को यानिस से हाथ धोने के लिए मना सकें?
जोनाथन कुमिंगा (Jonathan Kuminga)
(22 साल, फॉरवर्ड, गोल्डन स्टेट)
कुमिंगा के करियर का अब तक का मंत्र रहा है: “मैं चाहता हूँ, लेकिन मैं नहीं कर सकता।” और अब यह थोड़ा उबाऊ लगने लगा है। कोच केर उन्हें वॉरियर्स के सिस्टम में पूरी तरह “देख” नहीं पाते, क्योंकि वह उन्हें कोर्ट के दोनों छोर पर गेम रीडिंग के मामले में अभी अपरिपक्व मानते हैं। लेकिन कुमिंगा एक जबरदस्त एथलीट हैं जिनके पास स्कोर करने की भरपूर क्षमता है। अंततः कोई टीम उन्हें अच्छी रकम देकर “साइन-एंड-ट्रेड” के ज़रिए कैलिफ़ोर्निया से ले जाएगी। इसका मतलब है कि वॉरियर्स पहले उनके साथ नया करार करेंगे और फिर उन्हें किसी दूसरी टीम से बदल लेंगे। यह एक ऐसा रास्ता है जिससे गोल्डन स्टेट कुछ हासिल कर सके और कुमिंगा को खेलने का बेहतर मौका मिले।
जोश गिड्डी (Josh Giddey)
(22 साल, गार्ड, शिकागो)
मेलबर्न का यह प्लेमेकर शायद नैचुरल शूटर नहीं है, लेकिन उसने 3 पॉइंट शूटिंग में अपनी एफिशिएंसी बढ़ाई है। और सबसे महत्वपूर्ण बात, वह चलता-फिरता ट्रिपल-डबल है: पॉइंट्स, रिबाउंड्स और असिस्ट – उसके पास सब कुछ करने की क्षमता है। शिकागो बुल्स उसे लंबे समय के लिए अपने साथ रखने की पूरी कोशिश करेंगे। लेकिन वे इसके लिए बहुत ज़्यादा खर्च करने को तैयार नहीं हैं। क्या कोई दूसरी टीम बुल्स के रिन्यूअल प्लान में सेंध लगाकर उसे “सिटी ऑफ विंड” से छीनने की कोशिश करेगी? गिड्डी की बहुमुखी प्रतिभा कई टीमों के लिए आकर्षक हो सकती है।
क्रिस पॉल (Chris Paul)
(40 साल, गार्ड, सैन एंटोनियो)
क्या आप यकीन करेंगे? पिछले सीज़न में उन्होंने टेक्सास में रेगुलर सीज़न के सभी 82 गेम खेले। अविश्वसनीय! वह अब अपने सुनहरे दिनों वाले “पॉइंट गॉड” नहीं हैं, लेकिन वह अभी भी फेनोमेनल तरीके से पास दे सकते हैं और किसी भी अटैक को ऐसे व्यवस्थित कर सकते हैं जैसे कोई माँ अपने छोटे बच्चे के कमरे को करती है – बिना ज़्यादा सोचे-समझे, अपने आप। सीमित मिनटों के साथ वह कई महत्वाकांक्षी टीमों के लिए बहुत उपयोगी हो सकते हैं, न केवल कोर्ट पर बल्कि नेतृत्व के मामले में भी। Clippers में उनकी वापसी, जहां उन्होंने एक प्रभावशाली दौर बिताया था, काफी समझदारी भरी और थोड़ी भावनात्मक भी होगी।
रसेल वेस्टब्रुक (Russell Westbrook)
(36 साल, गार्ड, डेनवर)
उन्होंने जोकिक के साथी खिलाड़ी के तौर पर डेनवर में बेंच से आकर अच्छा प्रदर्शन किया। यह साबित करते हुए कि उनका करियर अभी खत्म नहीं हुआ है। खासकर उन्होंने दिखाया कि एक ऐसे सिस्टम में जहां उन्हें केवल एक कोने में 3-पॉइंट शूटर के तौर पर नहीं रखा जाता, बल्कि बेंच से आकर दूसरे यूनिट के इंजन के तौर पर गेंद सौंपी जाती है, उनका महत्व अभी भी है। उनकी ऊर्जा, तीव्रता और तेज़ गति टीम के लिए फायदेमंद है। साथ ही, वह युवा खिलाड़ियों के लिए शारीरिक और पेशेवर समर्पण का एक बेहतरीन उदाहरण हैं। काश, सभी खिलाड़ी उनकी तरह मेहनत करते…
अल हॉरफोर्ड (Al Horford)
(39 साल, सेंटर, बोस्टन)
ऐसा लग रहा था कि वह बास्केटबॉल को अलविदा कहने वाले हैं। हाँ, ऐसा *लग रहा था*। हो सकता है उन्होंने अपना विचार बदल लिया हो क्योंकि अभी तक संन्यास की कोई आधिकारिक घोषणा नहीं हुई है, और बोस्टन से उन्हें छीनने के इच्छुक टीमों से ऑफर आ रहे हैं। वॉरियर्स और लेकर्स ने उनमें रुचि दिखाई है। वॉरियर्स के सिस्टम में उनके जैसे `दिमागदार` बड़े खिलाड़ी हमेशा सफल रहे हैं। और बोस्टन ने लैरी ओ`ब्रायन ट्रॉफी जीतने की महत्वाकांक्षाओं के मामले में खुद को इस साल शायद एक साल की छुट्टी दे दी है, इसलिए हॉरफोर्ड का कहीं और जाना उनके और टीम दोनों के लिए तार्किक हो सकता है।
डेमियन लिलार्ड (Damian Lillard)
(35 साल, गार्ड, मिल्वौकी से रिलीज़ हुए)
2025 के प्लेऑफ के दौरान अकिलीज़ टेंडन फटने के बाद मिल्वौकी बक्स ने उन्हें अप्रत्याशित रूप से रिलीज़ कर दिया। वह कम से कम 2026 के वसंत तक कोर्ट पर लौटने के लिए पूरी तरह तैयार नहीं होंगे, लेकिन जो टीम उन्हें चाहती है, वह अपने पैसों का एक बड़ा हिस्सा बचा सकती है। उन्हें उनके असली मूल्य के मुकाबले `सेल` के दाम पर टीम में शामिल किया जा सकता है। आखिरकार, चोट से पहले वह लगातार दो सीज़न से ऑल-स्टार रहे थे, और फिट होने पर वह अभी भी गेम चेंजर हो सकते हैं।
लेब्रोन जेम्स (LeBron James)
(40 साल, फॉरवर्ड, लॉस एंजिल्स लेकर्स)
क्या वह रहेंगे या जाएंगे? लॉस एंजिल्स में यह सवाल उतना ही फ़ैशन में है जितना एक पीढ़ी पहले “वह मुझसे प्यार करती है, वह मुझसे प्यार नहीं करती” वाला खेल। उन्होंने अगले सीज़न के लिए खिलाड़ी विकल्प का प्रयोग किया है, यानी कागज़ पर तो वह लेकर्स के साथ ही रहेंगे। वह खुद भी लेकर्स छोड़ना नहीं चाहते हैं, मार्केट उनकी उम्र और भारी वेतन को देखते हुए ठंडा है, और लेकर्स के नए मालिक, मार्क वाल्टर, शायद पीले और बैंगनी रंग के जहाज की कमान संभालने से पहले अपने सबसे बड़े तकनीकी और व्यावसायिक संपत्तियों (जो लेब्रोन ही हैं) से खुद को वंचित नहीं करना चाहेंगे। तो, क्या वह रहेंगे? शायद हाँ, बल्कि लगभग निश्चित रूप से। लेकिन फिर भी, यह लेब्रोन है। कोई उनके लिए अपना दिमाग खो सकता है और एक `पागलपन` भरा ट्रेड कर सकता है। आखिरकार, उनसे कहीं ज़्यादा कमज़ोर खिलाड़ियों के लिए हमने ऐसी हरकतें पहले भी देखी हैं। लेकिन ज़ाहिर है, लेब्रोन को कहीं और देखना इस समय दूर की कौड़ी लगती है।
कुल मिलाकर, एनबीए ट्रांसफर मार्केट अभी भी जीवित है। भले ही शुरुआती बड़े नाम सेट हो गए हों, लेकिन अनुभवी खिलाड़ियों के अनुभव और युवा प्रतिभाओं की संभावनाओं के बीच अभी भी कुछ दिलचस्प मूव्स देखने को मिल सकते हैं। नजरें बनाए रखें, बास्केटबॉल की दुनिया में कब क्या हो जाए, कौन जानता है!
