एनबीए की रंगीन दुनिया: कप का रोमांच, पैसों की बौछार और चौंकाने वाली सजा

एनबीए, दुनिया की सबसे मशहूर बास्केटबॉल लीग, हमेशा सुर्खियों में रहती है। खेल के रोमांच के अलावा, खिलाड़ियों के बड़े कॉन्ट्रैक्ट्स और कभी-कभी कोर्ट के बाहर की ख़बरें भी ध्यान खींचती हैं। हाल ही में, 2025 के एनबीए कप के शेड्यूल और ग्रुप्स का ऐलान हुआ है, लेकिन साथ ही चेत होल्मग्रेन के विशाल कॉन्ट्रैक्ट और पूर्व खिलाड़ी बेन मैक्लेमोर को मिली गंभीर सजा की खबरें भी आई हैं। ये बताता है कि एनबीए सिर्फ खेल नहीं, बल्कि एक जटिल दुनिया है जहां ग्लैमर और गंभीर वास्तविकताएं साथ-साथ चलती हैं।

एनबीए कप 2025: शेड्यूल और ग्रुप्स

2025 के एनबीए कप का बिगुल बज चुका है। यह टूर्नामेंट का तीसरा संस्करण होगा। लीग ने हाल ही में शुरुआती ग्रुप स्टेज के लिए शेड्यूल और ग्रुप्स की घोषणा की है। ग्रुप स्टेज 31 अक्टूबर से शुरू होकर 28 नवंबर तक चलेगा। इसके बाद नॉकआउट चरण होगा। क्वार्टर फाइनल 9 और 10 दिसंबर को खेले जाएंगे। टूर्नामेंट का रोमांचक फाइनल फोर (सेमीफाइनल और फाइनल) लास वेगास में होगा। सेमीफाइनल 13 दिसंबर को और फाइनल 16 दिसंबर को होगा।

टूर्नामेंट में 30 टीमें हिस्सा ले रही हैं, जिन्हें ईस्टर्न और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस के आधार पर 6 ग्रुप्स में बांटा गया है। हर ग्रुप में 5 टीमें हैं। ग्रुप स्टेज से हर ग्रुप की विजेता टीम और दोनों कॉन्फ्रेंस से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली एक-एक दूसरे नंबर की टीम प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करेंगी। पिछले दो संस्करणों के विजेताओं में मिल्वौकी बक्स (2024) और लॉस एंजिल्स लेकर्स (2023) शामिल हैं।

यहाँ 2025 एनबीए कप के ग्रुप्स का विवरण है:

ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस:
ग्रुप ए: क्लीवलैंड, इंडियाना, अटलांटा, टोरंटो, वाशिंगटन।
ग्रुप बी: बोस्टन, डेट्रॉइट, ऑरलैंडो, ब्रुकलिन, फिलाडेल्फिया।
ग्रुप सी: मिल्वौकी, न्यूयॉर्क, शिकागो, मियामी, शार्लेट।

वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस:
ग्रुप ए: ओक्लाहोमा सिटी, मिनेसोटा, सैक्रामेंटो, फीनिक्स, यूटा।
ग्रुप बी: एलए लेकर्स, एलए क्लिपर्स, मेम्फिस, डलास, न्यू ऑरलियन्स।
ग्रुप सी: ह्यूस्टन, डेनवर, गोल्डन स्टेट, पोर्टलैंड, सैन एंटोनियो।

चेत होल्मग्रेन का विशाल कॉन्ट्रैक्ट: क्या यह बहुत ज़्यादा है?

पैसों की बात करें तो ओक्लाहोमा सिटी थंडर (OKC) के 23 वर्षीय लंबे कद के खिलाड़ी चेत होल्मग्रेन ने भारी-भरकम कॉन्ट्रैक्ट साइन किया है। 2022 के ड्राफ्ट में दूसरे नंबर पर चुने गए होल्मग्रेन ने थंडर के साथ 5 साल के लिए संभावित 250 मिलियन डॉलर का करार किया है। “संभावित” इसलिए क्योंकि इसमें कुछ शर्तें होंगी जो इसे 250 मिलियन तक ले जा सकती हैं। यह वाकई पैसों की बरसात है!

OKC अपने खिलाड़ियों पर खूब पैसा लुटा रहा है। उन्होंने हाल ही में अपने स्टार खिलाड़ी शाई गिल्जियस-एलेक्जेंडर को भी 4 साल के लिए 285 मिलियन डॉलर का एक्सटेंशन दिया था, जो उन्हें 2031 तक टीम में रखेगा। ऐसा लगता है कि थंडर पिछले प्लेऑफ्स की शानदार कामयाबी के बाद अपने मुख्य खिलाड़ियों को लंबे समय तक टीम में रखना चाहता है और भविष्य के लिए मज़बूत नींव रख रहा है।

क्या होल्मग्रेन के लिए ये 250 मिलियन डॉलर बहुत ज़्यादा हैं? उनके अब तक के प्रदर्शन को देखते हुए, शायद हाँ। उनके प्लेऑफ्स के आंकड़े 15.2 पॉइंट्स और 8.7 रिबाउंड्स प्रति गेम रहे थे, जो अच्छे हैं, पर इस कॉन्ट्रैक्ट के मुकाबले शायद नहीं। लेकिन सच ये है कि बाज़ार इसी तरह काम करता है। इससे भी खराब कॉन्ट्रैक्ट्स आधे-अधूरे प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों को दिए गए हैं। OKC होल्मग्रेन को उनके अब तक के प्रदर्शन के लिए कम, बल्कि भविष्य में उनसे क्या उम्मीद है, उसके लिए ज़्यादा पैसे दे रहा है। चोट के कारण एक सीज़न मिस करने के बावजूद, उनकी क्षमता पर कोई सवाल नहीं है, और उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन अभी आना बाकी है। थंडर को उन पर भरोसा है, और यह भरोसा डॉलर के ढेर के रूप में दिख रहा है।

पूर्व एनबीए खिलाड़ी बेन मैक्लेमोर को मिली जेल की सजा

बास्केटबॉल जगत से एक दुखद और चौंकाने वाली ख़बर भी आई है। 2013 के ड्राफ्ट में सातवें नंबर पर चुने गए 32 वर्षीय पूर्व एनबीए खिलाड़ी बेन मैक्लेमोर को बलात्कार के आरोप में 8 साल से ज़्यादा की जेल की सजा सुनाई गई है। यह अपराध अक्टूबर 2021 का है, जो ओरेगन के लेक ओसवेगो में हुआ था। उस समय मैक्लेमोर पोर्टलैंड ट्रेलब्लेज़र्स के खिलाड़ी थे और यह घटना उनके तत्कालीन टीममेट रॉबर्ट कॉविंगटन के घर पर एक पार्टी के दौरान हुई थी। पीड़िता की उम्र 23 साल थी।

मैक्लेमोर ने अपने 9 साल के एनबीए करियर में पाँच अलग-अलग टीमों के लिए खेला। 2013 से 2019 तक वह सैक्रामेंटो किंग्स के लिए खेले, जहाँ उनके दूसरे सीज़न में औसत 12.1 पॉइंट्स प्रति गेम उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहा। इसके बाद उन्होंने मेम्फिस, ह्यूस्टन, लॉस एंजिल्स लेकर्स और पोर्टलैंड के लिए खेला, उनका आखिरी एनबीए सीज़न 2022 में था। एनबीए छोड़ने के बाद, उन्होंने चीन, ग्रीस और स्पेन में भी खेला। मैक्लेमोर ने खुद को दोषी नहीं माना था, लेकिन कोर्ट ने उन्हें दोषी पाया। यह घटना खेल जगत के बाहर खिलाड़ियों द्वारा किए गए गंभीर अपराधों की याद दिलाती है।

तो इस तरह, एनबीए की दुनिया में एक तरफ नए टूर्नामेंट्स का उत्साह है, युवा प्रतिभाओं पर अंधाधुंध पैसे खर्च हो रहे हैं, वहीं दूसरी तरफ खिलाड़ियों के निजी जीवन की गंभीर समस्याएँ भी सामने आती हैं। यह दिखाता है कि बास्केटबॉल कोर्ट के बाहर भी बहुत कुछ चलता रहता है, जो खेल की कहानी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।