टेनिस की दुनिया में अक्सर पुरुष और महिला खिलाड़ियों के बीच तुलना की जाती रही है, लेकिन दुबई में होने वाला एक आगामी प्रदर्शनी मैच इन चर्चाओं को एक बिल्कुल नया आयाम देने जा रहा है। विंबलडन-2022 के फाइनलिस्ट निक किर्गियोस (Nick Kyrgios) और विश्व की शीर्ष महिला खिलाड़ियों में से एक, एरिना सबालेंका (Aryna Sabalenka), एक ऐसे मुकाबले के लिए तैयार हैं जिसे `बैटल ऑफ द सेक्सेस` (Battle of the Sexes) कहा जा रहा है, और इसमें नियम पारंपरिक टेनिस से बिलकुल अलग हैं।
अनोखी निष्पक्षता का गणित: 9% छोटा कोर्ट
इस मुकाबले का सबसे दिलचस्प पहलू नियमों में किए गए तकनीकी बदलाव हैं, जिनका उद्देश्य मुकाबले को दोनों के लिए `न्यायसंगत` बनाना है। सामान्य रूप से टेनिस कोर्ट पुरुषों और महिलाओं के लिए समान होता है, लेकिन इस विशेष मैच में सबालेंका के कोर्ट का क्षेत्रफलन लंबाई और चौड़ाई दोनों में 9% कम कर दिया गया है। यह वह विशिष्ट गणित है जो महिला एथलीटों को पुरुष खिलाड़ियों की तुलना में गति और ताकत के मामले में `क्षतिपूर्ति` देने का प्रयास करता है।
इस अजीबोगरीब नियम पर किर्गियोस ने अपनी प्रतिक्रिया दी। उन्होंने स्वीकार किया कि वह और उनकी टीम इस बदले हुए आयाम के अनुकूल होने के लिए घर पर विशेष प्रशिक्षण ले रहे थे।
“हम अपने कोच और सबसे अच्छे दोस्त के साथ मिलकर छोटे-मोटे बदलाव कर रहे थे। हम कोर्ट के आयामों के अनुसार ढलने की कोशिश कर रहे थे। यह दिलचस्प होगा। मैं कोर्ट और उसके नए आकार को देखने के लिए उत्सुक हूं।”
किर्गियोस ने छोटे कोर्ट के विचार को एक `उत्कृष्ट` (Excellent) पहल बताया, यह मानते हुए कि यह तकनीकी बदलाव वास्तव में मुकाबले को रोमांचक और अप्रत्याशित बनाएगा।
एक सर्व का दाँव: किर्गियोस का बड़ा फायदा
कोर्ट के आकार में बदलाव के अलावा, इस मैच में एक और महत्वपूर्ण नियम है: प्रत्येक खिलाड़ी को केवल एक ही सर्व (Serve) करने की अनुमति होगी। यह नियम भी खेल के पारंपरिक ढांचे को तोड़ता है, जहां खिलाड़ी को दूसरा सर्व करने का मौका मिलता है यदि पहला `आउट` हो जाए।
यही वह बिंदु है जहां किर्गियोस की इकलौती ताकत सबसे ज़्यादा चमकती है। उनकी सर्विस एटीपी टूर पर सबसे तेज़ और सबसे घातक में से एक मानी जाती है। जबकि कोर्ट का आकार सबालेंका के पक्ष में झुका है, सिंगल सर्व का नियम स्पष्ट रूप से किर्गियोस को एक बड़ा रणनीतिक लाभ प्रदान करता है।
“जानता हूँ, सबालेंका मुझे परेशान करने की कोशिश कर रही है—और वह सफल भी हो रही है, हालांकि मैं भी वही कर रहा हूँ। न्यायसंगत कोर्ट के आयामों का विचार तो बेहतरीन है, लेकिन एक सर्व मेरे पक्ष में है। सर्विस मेरी सबसे बड़ी ताकत है,” किर्गियोस ने आत्मविश्वास से कहा।
यह बयान दिखाता है कि किर्गियोस, जो अपने नाटकीय व्यक्तित्व और असाधारण सर्विस के लिए जाने जाते हैं, इस जोखिम भरे नियम का फायदा उठाने के लिए पूरी तरह से तैयार हैं। तकनीकी रूप से, यदि किर्गियोस अपनी पहली सर्विस को अंदर डाल सकते हैं, तो सबालेंका को उससे निपटने के लिए बहुत कम समय मिलेगा, भले ही उनका कोर्ट थोड़ा छोटा क्यों न हो।
टेनिस की एकजुटता का प्रतीक
इस मैच की केवल तकनीकी विशिष्टता ही चर्चा का विषय नहीं है, बल्कि किर्गियोस ने इसके व्यापक महत्व पर भी जोर दिया। उन्होंने इस आयोजन को पुरुष (ATP) और महिला (WTA) टेनिस के बीच एकता (Unity) के प्रतीक के रूप में देखा। किर्गियोस के अनुसार, आज के खेल में बहुत अधिक विवाद और कम सहयोग है।
उन्होंने कहा कि 10-15 साल बाद भी उन्हें इस बात पर गर्व होगा कि यह मैच कैसे आयोजित हुआ।
“मेरे विचार से, यह खेल में एकता का एक सच्चा प्रतीक है। हमें ऐसे आयोजनों की आवश्यकता है। वर्तमान में बहुत अधिक संघर्ष और कम सहयोग हो रहा है। परिणाम कुछ भी हो, यह दर्शाता है कि हम मिलकर खेल में शानदार चीजें कर सकते हैं।”
यह मैच सिर्फ एक प्रदर्शन नहीं है, बल्कि यह खेल की सीमाओं को आगे बढ़ाने का एक प्रयोग है। छोटे कोर्ट के गणित और एक सर्व के दाँव के बीच, दुबई का यह मुकाबला साबित करेगा कि क्या रचनात्मक नियमों के माध्यम से खेल में लैंगिक अंतर को तकनीकी रूप से पाटा जा सकता है, या फिर यह किर्गियोस की `सर्व` शक्ति के सामने झुक जाएगा। खेल प्रेमियों के लिए यह एक ऐसा इवेंट है जिसे मिस करना मुश्किल होगा।
