ड्रीकस डू प्लेसिस और खमज़त चिमाएव के बीच जिस मुकाबले का इंतजार था, वह आखिरकार घोषित हो गया है। यूएफसी के सीईओ डाना व्हाइट ने मंगलवार को इंस्टाग्राम लाइव के माध्यम से बताया कि डू प्लेसिस यूएफसी 319 के मुख्य इवेंट में अपने मिडिलवेट खिताब का बचाव चिमाएव के खिलाफ करेंगे। यह बड़ा इवेंट 16 अगस्त को शिकागो के यूनाइटेड सेंटर में होने वाला है, जो 2019 के बाद इस शहर में यूएफसी की पहली वापसी होगी।
2020 में यूएफसी से जुड़ने के बाद से अपराजित रहे डू प्लेसिस ने जनवरी 2024 में यूएफसी 297 में शॉन स्ट्रिकलैंड को विभाजित निर्णय से हराकर मिडिलवेट खिताब अपने नाम किया था। इसके बाद उन्होंने पिछले साल गर्मियों में यूएफसी 305 में इज़राइल अडेसान्या को चौथे राउंड में सबमिशन से हराकर सफलतापूर्वक खिताब का बचाव किया। उनका सबसे हालिया बचाव फरवरी में यूएफसी 312 में स्ट्रिकलैंड के खिलाफ रीमैच में आया, जहां उन्होंने सर्वसम्मत निर्णय से जीत हासिल कर खिताब पर अपनी स्थिति और मजबूत की।
2020 के धमाकेदार उभरते हुए सितारे, अपराजित चिमाएव को लंबे समय से यूएफसी चैंपियन बनने का दावेदार माना जा रहा है, लेकिन हाल के वर्षों में उन्हें मुकाबले मिलने में मुश्किलें आई हैं। जब भी चिमाएव ऑक्टागन में उतरे हैं, उनका प्रदर्शन शानदार रहा है, उन्होंने आठ यूएफसी फाइट जीती हैं, जिनमें से छह स्टॉपेज (नॉकआउट या सबमिशन) से आई हैं। उनका सबसे हालिया मुकाबला यूएफसी 308 में पूर्व मिडिलवेट चैंपियन रॉबर्ट व्हिटेकर के खिलाफ था, जहां उन्होंने पहले राउंड में सबमिशन से जीत दर्ज की, जिसे 2024 का `सबमिशन ऑफ द ईयर` भी घोषित किया गया। इस महत्वपूर्ण जीत ने अंततः उन्हें खिताब के लिए चुनौती देने का मौका दिलाया है।
