एक दशक से अधिक समय से खिलाड़ियों के दिलों पर राज करने वाला गेम `द सिम्स 4` अभी कहीं नहीं जा रहा है। इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स (ईए) ने स्पष्ट कर दिया है कि `द सिम्स 5` की उम्मीद कर रहे प्रशंसकों को अभी लंबा इंतजार करना पड़ सकता है, या शायद यह कभी आए ही नहीं। आखिर क्या है इसके पीछे की वजह?
डीएलसी का पहाड़: द सिम्स 5 की राह में सबसे बड़ी बाधा
`द सिम्स 4` ने अपनी रिलीज के बाद से गेमिंग की दुनिया में एक लंबा सफर तय किया है। एक दशक से भी अधिक समय बीत जाने के बाद भी, यह गेम अपनी लोकप्रियता बनाए हुए है, और ईए के इरादे भी यही दर्शाते हैं कि यह सिलसिला जल्द रुकने वाला नहीं है। वैरायटी (Variety) के साथ एक बातचीत में, ईए में गैर-खेल गेम्स की प्रमुख, लौरा मील (Laura Miele) ने इस बात को काफी स्पष्ट कर दिया।
“मैं ऐसा बिल्कुल नहीं चाहूँगी कि आपको शून्य से शुरुआत करनी पड़े और आपने जो कुछ भी बनाया है, वर्षों से खरीदी गई सभी सामग्री को छोड़ना पड़े,” मील ने प्रकाशन को बताया। “हमने पिछले 10 वर्षों में `द सिम्स 4` के लिए 85 से अधिक सामग्री पैक जारी किए हैं, और इसे रीसेट करना खिलाड़ी के अनुकूल नहीं है और हमारे समुदाय के लिए एक अच्छा विचार नहीं है।”
यह कथन ईए की व्यावसायिक रणनीति का स्पष्ट प्रमाण है। `द सिम्स 4` का एक बड़ा हिस्सा इसके अनगिनत डाउनलोड करने योग्य सामग्री (DLC) पैक्स हैं – जिनमें विस्तार पैक, गेम पैक, स्टफ पैक और किट्स शामिल हैं। इन पैक्स ने खिलाड़ियों को अपने सिम्स और उनकी दुनिया को लगातार नए तरीकों से अनुकूलित करने की अनुमति दी है, और यहीं पर ईए का निवेश और लाभ केंद्रित है। एक नया गेम, जैसे `द सिम्स 5`, का मतलब होगा इन सभी पैक्स का महत्व कम हो जाना, और खिलाड़ियों को फिर से नए सिरे से निवेश करने के लिए मजबूर करना। यह न केवल वित्तीय रूप से जोखिम भरा होगा, बल्कि यह मौजूदा खिलाड़ी आधार के लिए एक बड़ा झटका भी होगा, जिन्होंने अपनी डिजिटल दुनिया में सैकड़ों, यदि हजारों नहीं, घंटे और पैसे लगाए हैं। एक तरह से, ईए का यह कदम खिलाड़ी-केंद्रित लग सकता है, लेकिन यह उनकी अपनी `डीएलसी सोने की खान` को सुरक्षित रखने का भी एक चतुर तरीका है!
सिम्स इकोसिस्टम: सिर्फ एक गेम नहीं, एक पूरा ब्रह्मांड
`द सिम्स 5` को बदलने के बजाय, ईए मौजूदा नींव पर निर्माण करेगा और मल्टीप्लेयर-केंद्रित `प्रोजेक्ट रेने` और अन्य परियोजनाओं के साथ सिम्स इकोसिस्टम का विस्तार करेगा।
“हम इस सभी तकनीक को अपग्रेड और रिफ्रेश कर रहे हैं, और हम खेलने के तरीके जोड़ेंगे – लेकिन हम कोर गेम पर बेस तकनीक और बेस यूजर एक्सपीरियंस को भी बनाएंगे और अपडेट करेंगे,” मील ने कहा। “तो आपके पास यह लाइफ सिमुलेशन होगा, आपके पास मल्टीप्लेयर क्षमताएं होंगी, हमारे पास इसके मोबाइल एक्सप्रेशन होंगे। हम आरामदायक गेम भी बना रहे हैं और उस पर और भी बहुत कुछ आने वाला है। हमने `द सिम्स` के लिए एशिया में आरामदायक गेम्स के साथ निन्टेंडो के साथ एक रिलीज की। मैं `द सिम्स` को एक महत्वपूर्ण इकोसिस्टम, और कई सिम्स अनुभवों के ब्रह्मांड के रूप में देखती हूँ जिस पर हमें निर्माण करना है।”
ईए की नई दृष्टि सिर्फ एक स्टैंडअलोन गेम से कहीं अधिक है। वे `द सिम्स` को एक व्यापक “इकोसिस्टम” के रूप में देखते हैं, जहाँ विभिन्न प्रकार के अनुभव एक साथ मौजूद होते हैं। इसमें `प्रोजेक्ट रेने` शामिल है, जो सिम्स के लिए मल्टीप्लेयर कार्यक्षमता लाने का वादा करता है – एक ऐसी सुविधा जिसकी खिलाड़ी लंबे समय से मांग कर रहे हैं। इसके अतिरिक्त, मोबाइल प्लेटफॉर्म पर सिम्स की उपस्थिति का विस्तार और “आरामदायक गेम” (cozy games) की अवधारणा का परिचय यह दर्शाता है कि ईए विभिन्न प्रकार के खिलाड़ियों और खेलने के तरीकों को लक्षित कर रहा है। यह एक साहसिक कदम है, जो सिम्स को पारंपरिक पीसी और कंसोल गेमिंग की सीमाओं से परे ले जाने का प्रयास करता है। यह एक तरह से कहना है, “क्यों एक नया घर बनाएं, जब आप महल को लगातार बड़ा और बेहतर बना सकते हैं?”
खिलाड़ियों की उम्मीदें और तकनीकी ओवरहॉल की संभावना
`इस सभी तकनीक को अपग्रेड और रिफ्रेश करने` वाली बात सबसे अधिक `द सिम्स 4` के पुराने खिलाड़ियों को उत्साहित कर सकती है। एक उचित नए सिम्स गेम के लिए लोग लंबे समय से उत्सुक रहे हैं, भले ही वे जानते हों कि एक नया पूर्ण शीर्षक डीएलसी चक्र को फिर से शुरू करेगा और उनके सभी मॉड्स को बेकार कर देगा – वे `द सिम्स 5` चाहते हैं क्योंकि `द सिम्स 4` को 11 साल हो गए हैं और नियमित अपडेट के बावजूद यह बहुत पुराना महसूस होता है। शायद यह टिप्पणी इंगित करती है कि `द सिम्स 4` की नींव का एक नाटकीय ओवरहॉल काम में हो सकता है।
पुराने खिलाड़ियों के लिए, `द सिम्स 4` भले ही अपडेटेड हो, लेकिन इसका मूल इंजन और कुछ गेमप्ले यांत्रिकी अब पुराने लगने लगे हैं। मॉड्स और कस्टम सामग्री ने गेम को जीवित रखा है, लेकिन एक बिल्कुल नया अनुभव – एक नए इंजन और आधुनिक गेम डिज़ाइन के साथ – हमेशा एक लालच रहा है। ईए का “तकनीक को अपग्रेड और रिफ्रेश” करने का वादा आशा जगाता है कि `द सिम्स 4` को केवल नई सामग्री से नहीं, बल्कि एक महत्वपूर्ण तकनीकी बदलाव से भी गुजरना पड़ सकता है। क्या इसका मतलब है कि हम `द सिम्स 4` को `द सिम्स 4.5` या `द सिम्स 4: रीइमेजिनड` बनते देखेंगे? यह अभी तक स्पष्ट नहीं है, लेकिन यह निश्चित रूप से मौजूदा खिलाड़ियों के लिए एक रोमांचक संभावना है। यह कुछ ऐसा है जैसे पुरानी, भरोसेमंद कार में एक बिल्कुल नया, चमकदार इंजन डाल देना – बाहरी रूप से परिचित, लेकिन अंदर से पूरी तरह से अलग अनुभव!
निष्कर्ष: एक निरंतर विकसित होता सिम्स ब्रह्मांड
संक्षेप में, ईए की रणनीति स्पष्ट है: `द सिम्स 5` का इंतजार करने के बजाय, वे `द सिम्स 4` को एक सतत विकसित होने वाले मंच में बदल रहे हैं। मल्टीप्लेयर क्षमताओं, मोबाइल अनुभवों और तकनीकी उन्नयन पर ध्यान केंद्रित करके, ईए का लक्ष्य एक ऐसा “सिम्स ब्रह्मांड” बनाना है जो सभी प्रकार के खिलाड़ियों को आकर्षित करे और उन्हें उनकी मौजूदा डिजिटल संपत्ति को खोए बिना नए अनुभवों का आनंद लेने दे। यह देखना दिलचस्प होगा कि यह दीर्घकालिक रणनीति गेमिंग उद्योग को कैसे प्रभावित करती है और `द सिम्स` फ्रैंचाइज़ को भविष्य में कहाँ ले जाती है। एक बात तो तय है: सिम्स दुनिया अभी भी जीवंत और अप्रत्याशित रहने वाली है, ठीक वैसे ही जैसे हमारे अपने सिम्स के जीवन होते हैं।
