गेमिंग की दुनिया में कुछ घोषणाएं बस एक सामान्य अपडेट नहीं होतीं, बल्कि वे एक लंबी लड़ाई, समुदाय की आवाज और डेवलपर-प्लेयर संबंधों के एक जटिल इतिहास की परिणति होती हैं। यूबीसॉफ्ट (Ubisoft) के लोकप्रिय रेसिंग गेम, `द क्रू 2` (The Crew 2) के लिए बहुप्रतीक्षित ऑफलाइन मोड का आगमन ऐसी ही एक घटना है। 2018 में लॉन्च हुए इस गेम को अब जाकर, पूरे सात साल बाद, इंटरनेट कनेक्शन के बिना खेलने की सुविधा मिली है। यह सिर्फ एक सुविधा नहीं, बल्कि डिजिटल स्वामित्व और गेम संरक्षण पर एक महत्वपूर्ण बहस का नतीजा है।
`हमेशा ऑनलाइन` की ज़ंजीरें और खिलाड़ियों की निराशा
जब `द क्रू 2` पहली बार बाजार में आया, तो इसकी `हमेशा ऑनलाइन` (always-online) आवश्यकता ने कई खिलाड़ियों को परेशान किया। एक रेसिंग गेम, जिसे अक्सर सोलो प्ले या दोस्तों के साथ खेलने के लिए पसंद किया जाता है, के लिए स्थायी इंटरनेट कनेक्शन की अनिवार्यता अजीब लगी। यह इस मूलभूत सवाल को जन्म देती है: क्या हम वास्तव में उन गेम्स के मालिक हैं जिन्हें हम खरीदते हैं, या हम केवल एक सेवा का `अधिकार` खरीदते हैं जो किसी भी समय वापस ली जा सकती है? इंटरनेट कनेक्टिविटी की समस्याएँ, सर्वर डाउनटाइम, या भविष्य में सर्वर के बंद होने का डर, खिलाड़ियों के मन में हमेशा बना रहा। यह एक ऐसा डर था जो जल्द ही हकीकत में बदलने वाला था।
`द क्रू` का दुर्भाग्य: जब गेम अनुपयोगी हो गया
इस पूरी गाथा को समझने के लिए, हमें `द क्रू` फ्रेंचाइजी के पहले गेम की ओर मुड़ना होगा। `द क्रू` को भी `हमेशा ऑनलाइन` मॉडल पर लॉन्च किया गया था। पिछले साल, यूबीसॉफ्ट ने अचानक बिना किसी ऑफलाइन मोड के इस गेम को सूची से हटा दिया (delisted)। इसका सीधा सा मतलब था कि जिन खिलाड़ियों ने इसे खरीदा था, वे अब इसे खेल नहीं सकते थे। गेम बस अनुपयोगी हो गया। यह डिजिटल गेम स्वामित्व के इतिहास में एक काला अध्याय बन गया, जिसने गेम संरक्षण (game preservation) और उपभोक्ता अधिकारों पर गंभीर सवाल खड़े किए। कुछ खिलाड़ियों ने तो यूबीसॉफ्ट के खिलाफ मुकदमा भी दायर कर दिया, जिससे कंपनी पर जबरदस्त दबाव पड़ा। यह घटना एक कड़वा सबक थी, जिसने यूबीसॉफ्ट को मजबूर किया कि वह अपने दूसरे और तीसरे `द क्रू` गेम्स के बारे में अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करे।
`द क्रू 2` का उद्धार: `हाइब्रिड मोड` का आगमन
खिलाड़ियों के भारी दबाव और मुकदमे की संभावना के बीच, यूबीसॉफ्ट ने आखिरकार झुकते हुए `द क्रू 2` और आने वाले `द क्रू मोटरफेस्ट` (The Crew Motorfest) के लिए ऑफलाइन मोड प्रदान करने का वादा किया। और अब, सात साल के लंबे इंतजार के बाद (कुछ लोग मज़ाक में कह सकते हैं कि यह गेमिंग इतिहास का सबसे धीमा पैच था), `द क्रू 2` ने अपना `हाइब्रिड मोड` (Hybrid Mode) प्राप्त कर लिया है।
फिलहाल, यह अपडेट पीसी (PC) खिलाड़ियों के लिए उपलब्ध है, और जल्द ही PlayStation 4 (PS4) और Xbox One (XB1) जैसे कंसोल के लिए भी जारी किया जाएगा।
क्या उम्मीद करें और क्या नहीं?
यह नया मोड खिलाड़ियों को गेम शुरू करते समय ऑनलाइन या ऑफलाइन खेलने का विकल्प देगा। यदि इंटरनेट कनेक्शन उपलब्ध नहीं है, तो गेम स्वचालित रूप से ऑफलाइन मोड पर स्विच हो जाएगा। हालांकि, यह जानना महत्वपूर्ण है कि ऑनलाइन और ऑफलाइन मोड के लिए सेव (saves) पूरी तरह से अलग होंगे। ऑफ़लाइन की गई प्रगति ऑनलाइन मोड में स्थानांतरित नहीं होगी। लेकिन एक अच्छी खबर यह है कि खिलाड़ी अपने ऑनलाइन सेव की एक कॉपी को अपने कंप्यूटर या कंसोल पर ऑफलाइन मोड के लिए एक्सपोर्ट कर सकते हैं। यह एक्सपोर्ट की गई सेव फ़ाइलों में सीजन पास सामग्री, वाहन और रिवार्ड्स शामिल होंगे, बशर्ते खिलाड़ियों ने उन्हें एक्सपोर्ट करने से पहले क्लेम कर लिया हो।
हालांकि, कुछ सुविधाएँ हैं जो ऑफ़लाइन मोड में उपलब्ध नहीं होंगी:
- क्रू क्रेडिट्स (Crew Credits) से की गई खरीदारी (वाहन बंडल, वैनिटी आइटम्स) और सभी 4 हब में फार एंड बियॉन्ड शॉप (Far & Beyond shop)।
- लाइव समिट्स (LIVE Summits)।
- सभी मल्टीप्लेयर सामग्री, जैसे PvP, क्रू (Crews), क्रू फीचर्स, न्यूज़ फीड, लीडरबोर्ड, घोस्ट्स और स्टैटिस्टिक्स मेन्यू। केवल आपके खुद के सर्वश्रेष्ठ समय प्रति दौड़ रिकॉर्ड किए जाएंगे।
- यूजीसी (UGC) फीचर्स, जिसमें रेस क्रिएटर (Race Creator) और लिवरी एडिटर (Livery Editor) शामिल हैं। कस्टम लिवरी ऑफ़लाइन सेव में स्थानांतरित नहीं होंगी।
- कुछ हॉबीज़ और अचीवमेंट्स (Xbox, PlayStation, PC, और Ubisoft Connect) जिनके लिए केवल ऑनलाइन क्रियाओं की आवश्यकता होती है।
एक अनोखा मोड़: जब यूबीसॉफ्ट `द क्रू` को अनुपयोगी कर रहा था, तब प्रशंसकों ने खुद पहले गेम का एक फैन-मेड रिक्रिएशन `द क्रू अनलिमिटेड` (The Crew Unlimited) ऑनलाइन कर दिया। यह दिखाता है कि जब डेवलपर्स पीछे हटते हैं, तो समुदाय अक्सर समाधान ढूंढ लेता है।
गेमर्स की जीत और डेवलपर्स के लिए एक सबक
`द क्रू 2` को ऑफलाइन मोड मिलना सिर्फ एक तकनीकी अपडेट नहीं है। यह गेमर्स की जीत है, उनकी सामूहिक आवाज का प्रमाण है। यह डेवलपर्स को एक स्पष्ट संदेश देता है कि डिजिटल युग में भी, खिलाड़ी अपने खरीदे गए गेम्स पर कुछ हद तक स्वामित्व चाहते हैं, और गेम संरक्षण एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। `हमेशा ऑनलाइन` मॉडल की सुविधाएँ आकर्षक हो सकती हैं, लेकिन उनकी सीमाएँ और दीर्घकालिक जोखिम भी कम नहीं हैं।
भविष्य में, उम्मीद है कि डेवलपर्स शुरू से ही ऑफलाइन विकल्पों को ध्यान में रखेंगे, या कम से कम, किसी गेम को बंद करने से पहले एक स्टैंडअलोन मोड प्रदान करेंगे। `द क्रू 2` की यह कहानी हमें याद दिलाती है कि डिजिटल दुनिया में भी, उपभोक्ता अधिकार और उत्पाद का स्थायित्व मायने रखता है।
