गोल्फ की दुनिया में कुछ खिलाड़ी ऐसे होते हैं, जो सिर्फ खेल नहीं, बल्कि एक पूरा अनुभव बन जाते हैं। ब्रायसन डीशैम्बो उन्हीं में से एक हैं। राइडर कप, जो गोल्फ का सबसे नाटकीय और रोमांचक टीम इवेंट माना जाता है, के लिए डीशैम्बो से बेहतर `शोमैन` मिलना मुश्किल है। उनकी विस्फोटक ताकत, अपरंपरागत शैली और भीड़ को अपनी ओर खींचने की अद्भुत क्षमता उन्हें इस ऐतिहासिक मुकाबले का केंद्र बिंदु बनाती है। चाहे आप उनके खेल के दीवाने हों या उनके अंदाज़ से सहमत न हों, एक बात तो तय है: ब्रायसन डीशैम्बो को नज़रअंदाज़ करना असंभव है, खासकर जब बात राइडर कप जैसे बड़े मंच की हो।
ड्राइविंग रेंज का अद्भुत नज़ारा: एक शोमैन का मंच
न्यू यॉर्क के बेथपेज स्टेट पार्क में मंगलवार की दोपहर का नज़ारा कुछ और ही बयां कर रहा था। ड्राइविंग रेंज लगभग खाली थी, लेकिन उसका एक कोना एक मंच में तब्दील हो चुका था। वहाँ, एक लाल चेहरे वाले ब्रायसन डीशैम्बो लॉन्ग आइलैंड के आसमान में गेंदें दाग रहे थे, उनका लक्ष्य था `मैजिक नंबर` – **200 मील प्रति घंटे की बॉल स्पीड** हासिल करना। इस खोज का कोई स्पष्ट उद्देश्य नहीं लग रहा था, सिवाय इसके कि डीशैम्बो को बखूबी पता था कि उनके आस-पास खड़ी भीड़ यही देखना चाहती थी। दर्शक दीर्घा से आवाज़ें आ रही थीं: `रॉरी ऐसा नहीं कर सकते, ब्रायसन!` `मैंने सुना है वह नर्वस है!` डीशैम्बो हर शॉट के साथ अपना `क्रीड` (सिद्धांत) दोहरा रहे थे। 191… 193… 196… हर स्विंग के साथ ड्रामा बढ़ता जा रहा था। भीड़ ज़ोर से चिल्लाने लगी – `यूएसए! यूएसए!` एक पल के लिए, जे.जे. स्पॉन भी मुस्कुराते हुए उनके पास आए और शामिल हो गए। डीशैम्बो ने जवाब नहीं दिया, बस एक और स्विंग लगाया। 198… 199… और फिर, एक ज़ोरदार शॉट! बॉल की गति 200 मील प्रति घंटे, 361-यार्ड की कैरी। भीड़ की ओर मुड़कर उन्होंने हल्की सी मुस्कान दी और कंधे उचका दिए। दो बार के यूएस ओपन विजेता डीशैम्बो इसे पूरा एन्जॉय कर रहे थे, वे उन्हें वही दे रहे थे जो वे चाहते थे।
अपरंपरागत शैली और राइडर कप का `ग्लैडिएटर`
ज़ेंडर शॉफेल ने ठीक ही कहा था, `यह ब्रायसन का अखाड़ा है। अगर वह खुद को गोल्फ का ग्लैडिएटर मानते हैं, तो यह सबसे अच्छा मौका है।` राइडर कप एक अनूठा मंच प्रस्तुत करता है जहाँ डीशैम्बो का व्यक्तित्व – जिसे आप करतब, नाटकीयता, शोमैनशिप या एक विशेष पसंद कह सकते हैं – इस सप्ताह के लिए ही बना है। खेल का यह सबसे नाटकीय इवेंट डीशैम्बो को उनके सबसे बेबाक रूप में सामने आने का अवसर देता है – एक ऊँचे दर्जे का अभिनेता और भीड़ को खुश करने वाला रॉकस्टार। क्या यह एक जीत का फॉर्मूला बन सकता है?
गोल्फ के पारंपरिक 72-होल स्ट्रोक प्ले के विपरीत, जहाँ अधिकांश खिलाड़ी शांत रहते हैं और अपनी भावनाओं को व्यक्त करने से बचते हैं, डीशैम्बो अपने हर भाव को खुलकर व्यक्त करते हैं। 340-यार्ड की ड्राइव और समान लंबाई वाले आइरन शॉट्स के साथ उन्हें गोल्फ कोर्स पर अपना रास्ता बनाते देखना अविश्वसनीय रूप से मनमोहक है। और अब, जब इसमें टीम और देश के लिए खेलने का `मैच प्ले` का रोमांच जुड़ जाता है, तो डीशैम्बो की यह शैली अचानक एक दुर्लभ वस्तु बन जाती है।
एलआईवी, यूट्यूब और `सर्कस बार्कर` की उपाधि
2021 में व्हिसलिंग स्ट्रेट्स में हुए राइडर कप में, जब डीशैम्बो ने पहले टी पर खड़े होकर ग्रीन पर ड्राइव मारी थी, तो उस मैच में उनकी जीत और भीड़ को जगाने का तरीका आज भी याद किया जाता है। उस समय से उनकी लोकप्रियता आसमान छू रही है। हालांकि, 2022 में एलआईवी गोल्फ में शामिल होने और 2023 राइडर कप टीम में न होने के बावजूद, 2024 यूएस ओपन जीतने और अपने यूट्यूब चैनल के माध्यम से प्रशंसकों से ऑनलाइन जुड़ने के बाद उनकी लोकप्रियता अपने चरम पर है।
यह कोई रहस्य नहीं है कि डीशैम्बो यूट्यूब को बढ़ावा देने का कोई मौका नहीं छोड़ते, उनका मानना है कि इससे उनके खेल को और `खेल को बढ़ाने` में मदद मिली है। लेकिन उनके इस `कैरेक्टर पिवट` – इस विकास – को कुछ लोग दिखावटी और आत्म-केंद्रित मानते हैं। गोल्फ चैनल के विश्लेषक ब्रैंडेल चैंपली ने एक बार तो यहाँ तक कह दिया था कि `ब्रायसन अपना अधिकांश गोल्फ एक ऐसे टूर पर खेलते हैं जहाँ वह लगभग `विटनेस प्रोटेक्शन प्रोग्राम` में हो सकते हैं। कोई नहीं देखता, उन्हें कोई ध्यान नहीं मिलता। इसलिए जब वह बाहर आते हैं, तो अपने लिए कुछ रुचि जगाने के लिए `सर्कस बार्कर` का एक तत्व होता है।` रॉयल मैकएलरॉय जैसे खिलाड़ी भी अतीत में उनकी इस शैली से असहमत रहे हैं, और हाल ही में डीशैम्बो ने मैकएलरॉय के कान में `चहकने` की बात कही तो मैकएलरॉय का जवाब था, `मुझे लगता है कि उन्हें दूसरों का ज़िक्र करके ही ध्यान मिलता है।` चाहे यह वास्तविक हो या मज़ाक, चाहे आप इसे पसंद करें या न करें, डीशैम्बो एक ऐसे `एग्ज़िबिशनिस्ट` बन गए हैं जो अपनी भूमिका बखूबी निभाते हैं।
यूएसए टीम के लिए `एक्स-फैक्टर`
अमेरिकी टीम के कप्तान कीगन ब्रैडली ने कहा, `उनकी गोल्फिंग क्षमता हमारी टीम के लिए एक `एक्स-फैक्टर` है, लेकिन साथ ही, वह एक बहुत ही जोशीले खिलाड़ी भी हैं। राइडर कप में आप नहीं चाहते कि खिलाड़ी कुछ ऐसा बनने की कोशिश करें जो वे नहीं हैं। हमारे पास बहुत सारे शांत, सौम्य खिलाड़ी हैं, इसलिए हमें ब्रायसन की ऊर्जा की ज़रूरत है, और वह यह हर दिन लाते हैं।` एक टीम इवेंट में, अमेरिकी डीशैम्बो के अनुभव के साथ आने वाली हर चीज़ को गले लगाने के लिए कहीं अधिक उत्सुक हैं। खिलाड़ियों ने डीशैम्बो की तारीफ की है कि उन्होंने अलग टूर पर खेलने के बावजूद टीम के साथ रहने के लिए हर संभव प्रयास किया है।
हालांकि, उनकी ऊर्जा को सही ढंग से प्रबंधित करना भी महत्वपूर्ण है। उनका राइडर कप रिकॉर्ड 2-3-1 का रहा है और `फ़ोर्सोम्स` में 0-2 का। चैंपली ने उन्हें `कप्तान का दुःस्वप्न` और `एक अजीब बत्तख` भी कहा था, जो ब्रैडली के लिए उनके लिए सही जोड़ी खोजने के कार्य को संदर्भित करता है। लेकिन स्कॉटी शेफ़लर, जिन्होंने 2021 में उनके साथ जोड़ी बनाई थी, ने उन्हें `एक महान साथी` कहा।
मैदान पर एक `सुनामी` लाने की तैयारी
अभ्यास के तीन दिनों के दौरान, डीशैम्बो उन्हीं तीन खिलाड़ियों: बेन ग्रिफिन, कैम यंग और जस्टिन थॉमस के साथ खेले हैं। विशेष रूप से ग्रिफिन एक अच्छे साथी के रूप में सामने आए हैं, एक आत्मविश्वास से भरे नौसिखिया जो डीशैम्बो के भीड़ के साथ बातचीत करने के तरीके का लाभ उठा सकते हैं। डीशैम्बो ने इस साल के ओपन चैंपियनशिप के बाद कहा था, `मुझे उम्मीद है कि मैं बहुत सारी ऊर्जा और टीम यूएसए के लिए जड़ें जमाने वाली भीड़ की सुनामी ला सकता हूँ।`
मंगलवार को, नौ-होल अभ्यास राउंड पूरा करने के बाद, वह पहले टी की ओर बढ़े और ऐसा लगा जैसे किसी ने भीड़ की आवाज़ बढ़ा दी हो। उन्होंने अपना ड्राइवर निकाला और बेथपेज ब्लैक के पहले ग्रीन की ओर निशाना साधा, जो दूर पेड़ों के एक छोटे से जंगल से छिपा हुआ था। उन्होंने पूरी गति से पाँच गेंदें मारीं, सहायक कप्तान गैरी वुडलैंड और अन्य यूएस टीम के कर्मचारियों से पूछा कि क्या गेंद ग्रीन तक पहुँची थी। डीशैम्बो ने एक और शॉट मारा। `लोगों को वही दो जो वे चाहते हैं!` एक प्रशंसक चिल्लाया। उन्होंने एक और गेंद मांगी।
एक पल के ठहराव के बाद, ऐसा लगा कि डीशैम्बो हो सकता है कि अब बस करें, लेकिन उन्होंने भीड़ को एक छोटी सी झलक दी, अपनी भौंहें उठाईं और फिर एक उंगली उठाई, जैसे एक और शॉट मारने की अनुमति मांग रहे हों। शोर फिर से चरम पर पहुँच गया, जैसे कोई बैंड एन्कोर के लिए मंच पर वापस आया हो। डीशैम्बो के कैडी ग्रेग बोडाइन ने बाद में बताया कि उन्हें 360-यार्ड की कैरी की ज़रूरत थी। उनके सात शॉट्स में से केवल एक ही ग्रीन के सामने वाले किनारे पर पहुँचा, लेकिन इसका शायद ही कोई मतलब था, खासकर उन लोगों के लिए जिन्होंने इसे देखा था। शोमैन ने मंगलवार की भीड़ को अपना शो दे दिया था। शुक्रवार को, जैसे ही संयुक्त राज्य अमेरिका उनकी ऊर्जा का उपयोग करने की कोशिश करेगा, डीशैम्बो का शो और भी बड़ा हो जाएगा। शेफ़लर ने कहा, `लोग उन्हें पसंद करते हैं। मैं इस सप्ताह उन्हें `अनलीश` करने के लिए उत्साहित हूँ।
