ब्लैक डेजर्ट: जहाँ रेत और लावा ने लिखी गोल्फ के नए अध्याय की पहली पंक्ति

गोल्फ की दुनिया में, कभी-कभी सबसे अप्रत्याशित नायक उस रंगमंच पर चमक उठते हैं जहाँ प्रकृति अपनी अनूठी कलाकृति बिखेरती है। यूटा के इविंस में स्थित `ब्लैक डेजर्ट` गोल्फ कोर्स, अपनी लाल मिट्टी और काले लावा की चट्टानों से पटी पृष्ठभूमि के साथ, कुछ ऐसी ही कहानी का गवाह बन रहा है। बैंक ऑफ यूटा चैंपियनशिप का पहला दिन अंधेरे के कारण भले ही पूरा न हो पाया हो, लेकिन इसने गोल्फ प्रेमियों को एक रोमांचक शुरुआत और एक ऐसे नाम से परिचित कराया जिसने सबको चौंका दिया – ऑस्टिन कुक।

अप्रत्याशित प्रवेश, तूफानी शुरुआत: ऑस्टिन कुक की कहानी

जरा सोचिए: आप परिवार के साथ समुद्र तट पर आराम कर रहे हैं, अगले सोमवार के क्वालिफायर की तैयारी कर रहे हैं, और अचानक आपको एक टेक्स्ट मिलता है। नहीं, यह कोई गलत नंबर नहीं है, बल्कि `बैंक ऑफ यूटा चैंपियनशिप` में सीधे प्रवेश का निमंत्रण है! ऑस्टिन कुक के साथ ठीक ऐसा ही हुआ। वे वैकल्पिक सूची में काफी नीचे थे, लेकिन एरिक वैन रूयन के हटने से उनके लिए दरवाजे खुल गए। और इस अप्रत्याशित अवसर को कुक ने दोनों हाथों से लपका। पहले दिन छह बर्डी लगाकर वे 6 अंडर के शानदार स्कोर के साथ संयुक्त रूप से शीर्ष पर थे, जब अंधेरे ने खेल रोक दिया। यह कुक का इस साल का सिर्फ आठवां टूर्नामेंट है, और उन्होंने दिखा दिया कि तैयारी कैसी भी हो, प्रतिभा अपना रास्ता खोज ही लेती है।

फेडएक्स कप की रेस: `बबल` पर खड़े दिग्गजों की जंग

कुक अकेले नहीं थे जो लीडरबोर्ड पर अपनी चमक बिखेर रहे थे। डेनमार्क के थोरब्योर्न ओलेसन, स्वीडन के जेस्पर स्वेन्सन और अमेरिका के डेविड लिप्सकी ने भी 6-अंडर 65 का प्रभावशाली स्कोर दर्ज किया। ओलेसन के लिए तो यह प्रदर्शन और भी काबिले तारीफ था। मिसिसिपी से स्पेन, फिर दुबई और फिर यूटा – हवाई यात्राओं की इस लंबी श्रृंखला के बाद, उन्होंने खुद भी इतनी अच्छी शुरुआत की उम्मीद नहीं की थी। जैसा कि उन्होंने कहा, “इस सुबह मेरी उम्मीदें काफी कम थीं।” लेकिन गोल्फ सिर्फ मैदान पर नहीं खेला जाता, यह फेडएक्स कप की दौड़ में भी एक अहम पड़ाव है। ओलेसन (116वें), स्वेन्सन (115वें) और लिप्सकी (99वें) सभी `बबल` पर हैं। 2026 सीज़न के लिए पूर्ण कार्ड सुनिश्चित करने के लिए शीर्ष 100 में जगह बनाना अनिवार्य है, और यह सप्ताह अंतिम तीन टूर्नामेंटों में से एक है। दबाव स्पष्ट है, और हर शॉट मायने रखता है। यह सिर्फ एक खेल नहीं, बल्कि पेशेवर करियर की लड़ाई है।

ब्लैक डेजर्ट: जहाँ प्रकृति भी एक खिलाड़ी है

ब्लैक डेजर्ट कोर्स अपने नाम के अनुरूप अनोखा और चुनौतीपूर्ण है। लाल मिट्टी और काले लावा की चट्टानें केवल दर्शनीय नहीं हैं, बल्कि वे गोल्फरों के लिए एक गंभीर बाधा भी हैं। बिली हॉर्शेल ने इसकी तस्दीक अपने अनुभव से की। पांच महीने की हिप सर्जरी से वापसी कर रहे हॉर्शेल, 11वें होल पर 1-अंडर चल रहे थे, जब उन्होंने `क्वाड्रपल-बोगी 8` मार दी। रेगिस्तान से बाहर निकलने की कोशिश में वे सीधे काले लावा में जा गिरे। कल्पना कीजिए, पत्थरों के बीच संतुलन बनाते हुए लाल मिट्टी में खेलना! उनका शॉट ग्रीन के बाईं ओर चला गया, और तीन-पुट के साथ उन्होंने अपने दिन को एक रोमांचक मोड़ दिया। यह उनके लिए एक कठोर सबक था, कि प्रकृति का सम्मान करना कितना ज़रूरी है।

हालांकि, हॉर्शेल ने हार नहीं मानी। उन्होंने 14वें होल पर ईगल और 15वें पर बर्डी लगाकर अपने स्कोर को 72 तक पहुंचाया – एक ऐसी वापसी जो उनकी जुझारू प्रवृत्ति को दर्शाती है। मैक्स होमा ने भी एक रोलरकोस्टर अनुभव किया, डबल बोगी के बाद बर्डी और फिर कुछ बोगी। वहीं, पॉल पीटरसन ने अपने शुरुआती खराब प्रदर्शन (8 होल में 2 ओवर) के बाद 6 बर्डी और एक ईगल के साथ शानदार वापसी करते हुए 66 का स्कोर बनाया। चोट से वापसी कर रहे स्वीडन के एलेक्स नोरेन भी 4-अंडर 67 के साथ शीर्ष 100 की दौड़ में अपनी दावेदारी मजबूत कर रहे हैं।

अधूरा खेल, अधूरा रोमांच: आगे क्या?

ब्लैक डेजर्ट में पहले दिन का खेल अधूरा रहा, लेकिन इसने गोल्फ के हर पहलू को उजागर किया – अप्रत्याशित प्रवेशकों की चमक, फेडएक्स कप में जगह बनाने का दबाव, कोर्स की क्रूर सुंदरता और खिलाड़ियों का कभी हार न मानने वाला जज्बा। शुक्रवार सुबह 8 बजे जब 38 अधूरे खिलाड़ी अपना खेल फिर से शुरू करेंगे, तो सभी की निगाहें इस बात पर होंगी कि यह अप्रत्याशित रोमांच आगे कौन सी कहानी लिखता है। क्या ऑस्टिन कुक अपनी सनसनीखेज शुरुआत को जारी रख पाएंगे? या फेडएक्स कप के `बबल` पर खड़े खिलाड़ी दबाव को झेलकर आगे बढ़ेंगे? गोल्फ की दुनिया में अभी बहुत कुछ देखना बाकी है!