यूएफसी दिग्गज जेसिका आई आधिकारिक तौर पर अपनी रिटायरमेंट से वापस आ रही हैं, और वह बेयर-नक्कल बॉक्सिंग में डेब्यू करने के लिए तैयार हैं। उनका सामना साथी पूर्व ऑक्टागन अनुभवी मारिया आगापोवा से 21 जून को फोर्ट वर्थ, टेक्सास में होने वाले आगामी बीकेएफसी 76 इवेंट में होगा।
बीकेएफसी अधिकारियों ने बुधवार को इस मुकाबले की पुष्टि की।
27 फाइटों का एमएमए अनुभव रखने वाली आई ने यूएफसी में लगातार चौथी हार के बाद 2022 में संन्यास ले लिया था। पूर्व यूएफसी टाइटल दावेदार रहीं आई ने अप्रैल में बीकेएफसी रोस्टर में शामिल होने के लिए डील साइन करने और वापसी की योजनाओं की घोषणा करने तक खेल से दूरी बनाए रखी।
अपने बेहतरीन समय में, आई बैंटमवेट और फ्लाईवेट दोनों डिवीजनों में दुनिया की शीर्ष महिला फाइटरों में गिनी जाती थीं। उन्होंने 2019 में तब बड़ा नाम कमाया जब उन्होंने यूएफसी फ्लाईवेट टाइटल के लिए वैलेंटीना शेवचेंको से मुकाबला किया, लेकिन उस फाइट में उन्हें हेड-किक नॉकआउट से हार का सामना करना पड़ा था।
बात करें आगापोवा की, तो 28 वर्षीय इस फाइटर ने 2020 में एक प्रभावशाली डेब्यू के साथ यूएफसी में धमाकेदार एंट्री की थी, लेकिन सिर्फ एक फाइट बाद सबीना माज़ो से हारने के बाद उनका प्रदर्शन उतना अच्छा नहीं रहा। उस हार के बाद, आगापोवा ने यूएफसी में अपनी अंतिम चार फाइटों में केवल 1-3 का रिकॉर्ड बनाया, जिसके बाद जुलाई 2024 में उन्हें रोस्टर से हटा दिया गया।
अब आगापोवा भी बेयर-नक्कल फाइटिंग की ओर रुख कर रही हैं। टेक्सास में होने वाले पहले बीकेएफसी कार्ड में उनका मुकाबला जेसिका आई के साथ तय किया गया है।
आगामी बीकेएफसी 76 कार्ड का मुख्य आकर्षण फ्रेंको टेनाग्लिया और टोनी सोटो के बीच टाइटल रीमैच है। इन दोनों के बीच पिछली फाइट बेयर-नक्कल इतिहास की सबसे रोमांचक भिड़ंतों में से एक थी, जिसके लिए कॉनर मैकग्रेगर ने दोनों फाइटरों को उनकी पर्स मनी दोगुनी करके सम्मानित किया था।
