क्रीट द्वीप पर चल रही यूरोपियन अंडर-20 बास्केटबॉल चैंपियनशिप में एक बार फिर इटली की युवा टीम ने अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया है। एक रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में इटली ने सर्बिया को 85-78 से शिकस्त देकर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। इस जीत के साथ इटली की नज़रें अब 2013 के बाद पहले यूरोपीय खिताब पर होंगी, जब उन्होंने लातविया को हराकर इतिहास रचा था।
सेमीफाइनल का रोमांच: शुरुआती दबदबा और सर्बिया का पलटवार
ग्रीस के नेया अलीकारनासोस एरेना में खेले गए इस मुकाबले में इटली की टीम ने शानदार शुरुआत की। पहले क्वार्टर से ही उन्होंने अपनी आक्रामक रणनीति का प्रदर्शन किया और सर्बिया पर दबाव बनाना शुरू कर दिया। फेरारी के अंतिम सेकंड के बास्केट ने पहले क्वार्टर को 27-18 पर समाप्त किया, जो इटली के इरादों को स्पष्ट दर्शाता था। आसुई (तीन में से तीन थ्री-पॉइंटर्स) और मारंगोन की शानदार फॉर्म ने इटली को पहले हाफ में 6 अंकों की बढ़त दिलाने में मदद की, जिसमें उनकी डिफेंस और 43% थ्री-पॉइंट शूटिंग का अहम योगदान रहा।
दूसरे क्वार्टर में सर्बियाई टीम ने वापसी की कोशिश की, लेकिन इटली के युवा खिलाड़ियों ने उन्हें ज़्यादा मौका नहीं दिया। हालांकि, खेल के तीसरे क्वार्टर में, जब फेरारी ने दो और थ्री-पॉइंटर्स के साथ इटली को गति दी, तो ऐसा लगा कि सर्बियाई टीम पूरी तरह से बैकफुट पर आ जाएगी। लेकिन सर्बियाई खिलाड़ियों ने हार नहीं मानी और अपनी डिफेंस को मजबूत करते हुए अंतर को कम किया। एक समय तो इटली ने 19 अंकों की विशाल बढ़त बना ली थी, लेकिन सर्बियाई टीम के खिलाड़ी सावनोविच, जिन्होंने अकेले 25 अंक बनाए, ने अपनी टीम को वापसी की राह दिखाई। सर्बिया ने शानदार पलटवार करते हुए अंतर को महज़ 4 अंकों तक कम कर दिया, जिससे मैच में एक अप्रत्याशित रोमांच आ गया। यह ऐसा पल था, जब दर्शक अपनी सीटों से उठ खड़े हुए, यह देखने के लिए कि क्या इटली अपनी विशाल बढ़त को बरकरार रख पाएगा या नहीं।
अंतिम क्षणों का दबाव और इटली की दृढ़ता
मैच के अंतिम मिनटों में दबाव चरम पर था। सर्बियाई खिलाड़ी हर संभव कोशिश कर रहे थे, लेकिन इटली के फेरारी, आसुई और मारंगोन ने संयम बनाए रखा। आसुई ने अंतिम मिनट में एक महत्वपूर्ण `थ्री-पॉइंट प्ले` (फ्री-थ्रो के साथ बास्केट) पूरा किया, जिससे इटली की बढ़त 7 अंक हो गई। सर्बिया ने फिर भी हार नहीं मानी, लेकिन फेरारी के अंतिम बास्केट ने मैच को इटली के पक्ष में समाप्त कर दिया। यह जीत न केवल स्कोरबोर्ड पर दर्ज हुई, बल्कि यह युवा खिलाड़ियों की दृढ़ता, रणनीति और दबाव में प्रदर्शन करने की क्षमता का प्रमाण भी थी।
प्रमुख खिलाड़ी:
- इटली: फेरारी 21 अंक, मारंगोन 18 अंक, आसुई 17 अंक।
- सर्बिया: सावनोविच 25 अंक, निकोलिक 22 अंक, रिस्टिक 8 अंक।
अब फाइनल का इंतजार: लिथुआनिया से भिड़ंत
सेमीफाइनल में इटली ने जीत हासिल कर ली है, लेकिन उनका असली इम्तिहान तो अब होगा। फाइनल में उनका सामना लिथुआनिया से होगा, जिसने दूसरे सेमीफाइनल में फ्रांस को 81-71 से हराकर अपनी जगह बनाई है। यह मुकाबला युवा बास्केटबॉल प्रतिभाओं का एक और शानदार प्रदर्शन होने की उम्मीद है। क्या इटली की युवा टीम एक दशक से भी अधिक समय बाद यूरोपीय चैंपियनशिप का खिताब घर ला पाएगी? यह देखना दिलचस्प होगा। यह केवल एक खेल नहीं, बल्कि युवा सपनों और अथक प्रयासों की कहानी है, जो क्रीडा जगत में एक नया अध्याय लिख रही है।
