बास्केटबॉल की दुनिया में एक अनोखा संगम: जब माइकल जॉर्डन ने ट्रिएस्ट में इतिहास रचा और एक क्लब का भविष्य गढ़ा

1985 का वह अविस्मरणीय दिन: जब जॉर्डन ने बैकबोर्ड तोड़ा

बात 1985 की है। 22 वर्षीय माइकल जॉर्डन ने एनबीए में अपना पहला सीज़न खत्म ही किया था। वह उस साल `रूकी ऑफ द ईयर` का खिताब जीत चुके थे, और उससे पहले NCAA चैंपियन तथा ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता भी बन चुके थे। उनके चारों ओर एक अलग ही आभा थी। नाइके (Nike) अपने नए एयर जॉर्डन (Air Jordan) जूते लॉन्च कर रहा था, और इसी प्रचार दौरे के तहत जॉर्डन इटली पहुँचे।

ट्रिएस्ट में उनका सामना एक प्रदर्शनी मैच में स्टेफानेल ट्रिएस्ट (Stefanel Trieste) और जुवेकासेर्टा (JuveCaserta) की टीमों से होना था। नियम यह था कि जॉर्डन दोनों टीमों के लिए एक-एक हाफ खेलेंगे। लेकिन मैदान पर कदम रखते ही उनके अंदर का प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी जाग उठा। वह ट्रिएस्ट की जर्सी में इतनी शिद्दत से खेले कि उन्होंने पूरे मैच में केवल एक ही टीम के लिए खेलना पसंद किया – स्टेफानेल ट्रिएस्ट के लिए। और उन्होंने क्या खूब खेला! उस मैच में ट्रिएस्ट ने 113-112 से जीत हासिल की, और जॉर्डन ने अकेले 41 अंक बनाए।

लेकिन यह मैच सिर्फ जॉर्डन के शानदार प्रदर्शन के लिए ही याद नहीं किया जाता। यह इतिहास के पन्नों में “द शैटर्ड बैकबोर्ड” (The Shattered Backboard) के रूप में दर्ज हो गया। अपने ट्रेडमार्क हवाई करतबों में से एक के दौरान, जॉर्डन ने एक ऐसा ज़ोरदार डंक लगाया कि पालाचिअरबोला (PalaChiarbola) स्टेडियम का बास्केटबॉल बैकबोर्ड टूटकर बिखर गया! यह उनके पूरे करियर में इकलौती बार था जब उन्होंने ऐसा कुछ किया था। एनबीए के मजबूत बैकबोर्ड के अभ्यस्त जॉर्डन के लिए यह एक अनोखा अनुभव था, और ट्रिएस्ट के दर्शकों के लिए तो यह एक ऐसा अविश्वसनीय नज़ारा था जिसे वे कभी नहीं भूल सकते थे। क्या किसी ने सोचा होगा कि एक युवा अमेरिकी खिलाड़ी यूरोपीय कोर्ट पर ऐसी तबाही मचा देगा? शायद ही कोई, लेकिन यह जॉर्डन थे!

वर्तमान में गूंजती इतिहास की प्रतिध्वनि: ट्रिएस्ट का पुनरुत्थान

लगभग चार दशक बाद, ट्रिएस्ट शहर का बास्केटबॉल क्लब, पललाकैनेस्ट्रो ट्रिएस्ट (Pallacanestro Trieste), उस गौरवशाली अतीत को श्रद्धांजलि देते हुए एक नया अध्याय लिखने को तैयार है। 20 साल से भी अधिक समय के बाद, यह क्लब यूरोपीय कप, बास्केटबॉल चैंपियंस लीग (Basketball Champions League) में अपनी वापसी का जश्न मना रहा है। और इस वापसी का प्रतीक है एक विशेष यादगार जर्सी।

यह नई जर्सी 1985 की उस प्रतिष्ठित स्टेफानेल जर्सी के रंगों और डिज़ाइन की प्रतिकृति है – काले, नारंगी और सफेद रंग में। सबसे रोमांचक बात यह है कि इसे जॉर्डन ब्रांड (Jordan Brand) के सहयोग से बनाया गया है, जो इस ऐतिहासिक जुड़ाव को और भी गहरा कर देता है। कल्पना कीजिए, एक ही ब्रांड, एक ही किंवदंती, दशकों बाद एक ही शहर के लिए! यह संयोग से कहीं अधिक है, यह विरासत का उत्सव है।

2024 में नए अमेरिकी अध्यक्ष और मालिक पॉल मैटीसिक (Paul Matiasic) के आने के बाद से, क्लब एक नए आयाम में प्रवेश कर चुका है। इस्तरियाई जड़ों वाले इस अमेरिकी वकील ने ट्रिएस्ट को फिर से बास्केटबॉल के नक्शे पर लाने का बीड़ा उठाया है। क्लब ने पिछले सीज़न में एक नवोदित टीम के रूप में प्रभावशाली प्रदर्शन किया था, जिसमें इटालियन कप के `फाइनल आठ` तक पहुँचना शामिल था। अब, वे और भी महत्वाकांक्षी हैं।

नई टीम भी काफी प्रतिस्पर्धी है। इज़राइल गोंजालेज (Israel Gonzalez) को नया कोच नियुक्त किया गया है, जो 2021 से 2025 तक अल्बा बर्लिन (Alba Berlin) के मुख्य कोच रह चुके हैं। खिलाड़ियों में, सबसे प्रमुख नाम जुआन टोस्कानो-एंडरसन (Juan Toscano-Anderson) का है, जिन्होंने 2022 में गोल्डन स्टेट वॉरियर्स (Golden State Warriors) के साथ एनबीए चैंपियनशिप जीती थी। उनका करिश्मा और अनुभव टीम के लिए अमूल्य साबित होगा।