अपने करियर के एक बड़े हिस्से के लिए, अमांडा नून्स ने फ्लोरिडा में अमेरिकन टॉप टीम (ATT) के तहत प्रशिक्षण लिया। हालाँकि, आखिरकार उन्होंने जिम से अलग होने और अपना निजी स्टूडियो खोलने का फैसला किया, जहाँ उनका ध्यान पूरी तरह से उन पर और उनकी तैयारी पर होगा।
यह कदम फायदेमंद साबित हुआ, क्योंकि नून्स ने जूलियाना पेना से हार के बाद वापसी करते हुए, पांच राउंड तक उन पर हावी होकर UFC बैंटमवेट खिताब फिर से हासिल कर लिया। उन्होंने रिटायरमेंट से पहले अपनी आखिरी फाइट में आइरीन अल्डाना पर जोरदार जीत के साथ अपने शासनकाल को जारी रखा। लेकिन अब जब नून्स वापसी के लिए तैयार हो रही हैं और हैरिसन के साथ मुकाबले का इंतजार है, तो वह मानती हैं कि उनके बीच संभावित टकराव ही अमेरिकन टॉप टीम छोड़ने के उनके फैसले का सीधा कारण बना।
UFC 316 के बाद के शो के दौरान नून्स ने कहा, “हाँ, मैंने कायला हैरिसन की वजह से ही छोड़ा।” “क्योंकि जब वह वहाँ आई, तो उसने मेरे कोच, माइक ब्राउन, एंडरसन [फ्रांका], और बाकी सभी के साथ ट्रेनिंग शुरू कर दी, और मैं जानती थी कि यह फाइट एक दिन होगी।”
उन्होंने आगे कहा, “अगर मैं अभी भी वहाँ होती, तो यह एक बड़ी समस्या होती। [अमेरिकन टॉप टीम के मालिक] डैन [लैंबर्ट] के लिए एक बहुत बड़ी समस्या। उसे जाना पड़ता। दोनों का एक ही जिम में ट्रेनिंग करना कभी संभव नहीं होता।”
इस तरह के टकराव अतीत में अमेरिकन टॉप टीम में हो चुके हैं और इसका नतीजा लगभग हमेशा एक फाइटर के जिम छोड़ने के साथ ही समाप्त हुआ है। ऐसा तब हुआ जब टायरोन वुडली ने रॉबी लॉलर से मुकाबला किया और कोल्बी कोविंगटन और जॉर्ज मैसविडल के बीच की प्रतिद्वंद्विता के कारण भी इसी तरह का अलगाव हुआ।
नून्स का कहना है कि जिस दिन से हैरिसन ने संभावित प्रतिद्वंद्वी के रूप में उनके नाम का जिक्र करना शुरू किया, उन्हें लगा कि टीम को एक तरफ रखकर उनके मतभेदों को निपटाने के लिए मुकाबला होना तय है। हालाँकि, नून्स ने यह भी स्वीकार किया कि उन्होंने कई साल एक ही छत के नीचे बिताए, लेकिन वह इस विचार का खंडन करती हैं कि वह हैरिसन के बहुत करीब थीं, या वे एक-दूसरे के लिए प्राथमिक ट्रेनिंग पार्टनर थीं।
नून्स ने कहा, “ईमानदारी से, हमें जिम में ही यह महसूस हो गया था।” “जैसे ही उसे माइक मिला, वह मेरे बारे में बात करने लगी। उस पल से ही, हमने [अलग महसूस करना] शुरू कर दिया था, हम जिम में हमेशा एक-दूसरे का सम्मान करते थे, लेकिन हम जानते थे। ऊर्जा कभी जुड़ने वाली नहीं थी। हम यहाँ-वहाँ ट्रेनिंग करते थे, लेकिन हम जिम में कभी भी ट्रेनिंग पार्टनर नहीं रहे। सच कहूँ तो, हम कभी भी ट्रेनिंग पार्टनर नहीं थे।” उन्होंने आगे कहा, “कभी-कभी हम तब ट्रेनिंग करते थे जब मैं बिल्कुल आउट ऑफ शेप होती थी। हर बार जब मैं जिम वापस आती थी, किसी तरह हम ट्रेनिंग करते थे और मैं सोचती थी, `यार, मुझे कायला के साथ तब ट्रेनिंग करनी पड़ रही है जब मैं पूरी तरह से आउट ऑफ शेप हूँ?` यह उचित नहीं था। अब हम एक-दूसरे को तब देखेंगे जब मैं पूरी तैयारी के साथ 100 प्रतिशत मजबूत `द लायनेस` के रूप में कैंप में हूँगी और उसे बिल्कुल पता चल जाएगा कि मैं केज के अंदर कौन हूँ।”
अब जब उन्होंने अपनी वापसी की घोषणा कर दी है और UFC 316 में जूलियाना पेना को हराकर हैरिसन चैंपियन बन गई हैं, तो नून्स उस चुनौती के लिए उत्साहित हैं जो उनका इंतजार कर रही है।
नून्स को अभी UFC के एंटी-डोपिंग प्रोग्राम में फिर से शामिल होना होगा, जिसमें रिटायर हुए फाइटर को फिर से प्रतिस्पर्धा करने से पहले छह महीने की ड्रग टेस्टिंग अनिवार्य है। हालाँकि, वह 2025 के अंत से पहले हैरिसन के साथ मुकाबले की उम्मीद कर रही हैं।
नून्स ने कहा, “ईमानदारी से, मैं पूरी तरह से कैंप में जुट रही हूँ; मैं यहाँ-वहाँ ट्रेनिंग कर रही थी लेकिन हमेशा शेप में रही हूँ।” “ईमानदारी से कहूँ तो, नवंबर/दिसंबर तक मैं तैयार हो सकती हूँ।”
जहाँ तक भविष्य का सवाल है, नून्स वादा करती हैं कि वह सिर्फ हैरिसन का सामना करने के लिए वापस नहीं आ रही हैं और फिर से खेल छोड़ देंगी।
इसके बजाय, नून्स अपना बेल्ट वापस जीतना चाहती हैं और फिर 135 पाउंड वर्ग में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फाइटरों का सामना करना चाहती हैं क्योंकि वह तरोताजा, नई ऊर्जा से भरपूर और पहले से जो कुछ भी उनके पास था, उसे वापस पाने के लिए तैयार हैं।
नून्स ने कहा, “देखो, मेरा शरीर अच्छा है, कोई चोट नहीं है।” “मेरा दिमाग कमाल का है। मेरी आत्मा हर चीज के लिए तैयार है। मैं बेल्ट लेने जा रही हूँ, और जितना संभव हो सके इसे डिफेंड करूँगी। मैं यह सब फिर से करने के लिए तैयार हूँ। आप लोगों ने यह पहले कभी नहीं देखा। मैं पहली होगी जो यह सब फिर से करेगी। मैं एक नई चैंपियन बनूँगी और फिर बेल्ट का बचाव करूँगी और हम आगे बढ़ते रहेंगे। ईमानदारी से कहूँ तो, मैं इसके लिए बहुत उत्साहित हूँ।”
