कजाकिस्तान का अलमाटी शहर, अपनी भव्य पर्वत श्रृंखलाओं और समृद्ध संस्कृति के साथ, हाल ही में एक नया चमकता सितारा बनकर उभरा है – ATP 250 टेनिस टूर्नामेंट के लिए। जर्मन टेनिस स्टार, विश्व के 98वें नंबर के खिलाड़ी जान-लेनार्ड स्ट्रफ, इस आयोजन की मेहमाननवाज़ी और नैसर्गिक सौंदर्य से अभिभूत हैं। आमतौर पर खिलाड़ी अपने खेल पर ही केंद्रित रहते हैं, लेकिन अलमाटी की छटा ने स्ट्रफ जैसे अनुभवी खिलाड़ी को भी मंत्रमुग्ध कर दिया है, यह एक सुखद आश्चर्य है।
पहाड़ों की गोद में एक शानदार अनुभव
“यह मेरे लिए एक अद्भुत टूर्नामेंट है। मैं कजाकिस्तान, अलमाटी में पहली बार आया हूँ। सबसे पहले मैं शानदार दृश्यों, अद्भुत होटल, बेहतरीन भोजन और शानदार सुविधाओं का उल्लेख करना चाहता हूँ। पहाड़ों का दृश्य तो अवर्णनीय है।”
स्ट्रफ के इन शब्दों से स्पष्ट है कि उनकी यह पहली मुलाकात अविस्मरणीय बन गई है। उन्होंने शहर के अद्भुत दृश्यों, आलीशान होटल, स्वादिष्ट भोजन और बेहतरीन सुविधाओं की दिल खोलकर तारीफ की। यह सोचना भी दिलचस्प है कि कैसे एक पेशेवर खिलाड़ी, जिसकी दुनिया कोर्ट के चारों ओर सिमटी होती है, एक नए शहर के वातावरण से इतना प्रभावित हो सकता है। यह अलमाटी की नैसर्गिक सुंदरता और मेज़बान देश की असाधारण व्यवस्था का प्रमाण है।
विशेष रूप से, उन्हें पहाड़ों का नज़ारा बेहद पसंद आया। उन्होंने कहा, “पहाड़ों का दृश्य तो अवर्णनीय है।” शरद ऋतु की शुरुआत के संकेत देते हुए पत्तों का रंग बदलना और दिन के समय खिली धूप, वहीं शाम को ठंडक का एहसास — यह सब अलमाटी के मौसम का एक अनूठा संगम प्रस्तुत करता है। ऐसे वातावरण में, जहाँ प्रतिस्पर्धी खेल के साथ प्रकृति का भी आनंद लिया जा सके, खिलाड़ियों के लिए ताज़गी भरा अनुभव हो सकता है।
टूर्नामेंट की व्यवस्थाओं ने भी स्ट्रफ को प्रभावित किया। हालांकि उन्होंने अभी तक सेंटर कोर्ट पर नहीं खेला है, कोर्ट नंबर 1 की गुणवत्ता और स्टाफ की गर्मजोशी ने उन्हें बेहद सहज महसूस कराया है। “यहां का खाना भी बहुत बढ़िया है, सब बहुत मिलनसार हैं। यह वाकई एक शानदार टूर्नामेंट है,” उन्होंने कहा। यह दिखाता है कि एक सफल टेनिस टूर्नामेंट के लिए केवल खेल का मैदान ही नहीं, बल्कि खिलाड़ियों का समग्र अनुभव और मेहमाननवाज़ी भी मायने रखती है।
मैकडॉनल्ड पर मुश्किल जीत: रणनीति और दृढ़ संकल्प
टूर्नामेंट की शुरुआत स्ट्रफ के लिए आसान नहीं रही। अमेरिकी खिलाड़ी मैकेंजी मैकडॉनल्ड के खिलाफ पहले दौर का मुकाबला एक कड़ा इम्तिहान साबित हुआ। स्ट्रफ ने 2/6, 6/3, 6/4 के स्कोर के साथ वापसी करते हुए जीत हासिल की। उन्होंने इसे “एक कठिन मैच” बताया, जो उनकी यूएस ओपन में मैकडॉनल्ड पर मिली पिछली जीत के समान था।
स्ट्रफ ने मैकडॉनल्ड की शानदार फॉर्म को भी स्वीकार किया, जो पिछले सप्ताह एक चैलेंजर टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचे थे। उन्होंने बताया कि अलमाटी की ऊँचाई पर खेलने के लिए उन्हें अतिरिक्त समय मिला, जिससे वे बेहतर तैयारी कर सके। पहले सेट में पिछड़ने के बाद और अगले सेट के पहले गेम में तीन ब्रेक-पॉइंट बचाने के बाद, स्ट्रफ ने अपनी लय पाई। ऊँचाई पर खेलते हुए उनकी पहली सर्व की उच्च प्रतिशतता ने जीत में अहम भूमिका निभाई। यह दर्शाता है कि कैसे उच्च-स्तरीय टेनिस में मानसिक दृढ़ता और परिस्थिति के अनुसार रणनीति बनाना कितना महत्वपूर्ण है, खासकर जब आप अप्रत्याशित परिस्थितियों का सामना कर रहे हों।
अगली चुनौती: करेन खाचानोव से मुकाबला
अब स्ट्रफ की नज़रें दूसरे दौर में विश्व के 10वें नंबर के खिलाड़ी और मौजूदा चैंपियन करेन खाचानोव से होने वाले मुकाबले पर टिकी हैं। खाचानोव एक शक्तिशाली खिलाड़ी हैं, और स्ट्रफ इस चुनौती के लिए पूरी तरह से तैयार हैं।
“करेन एक अद्भुत खिलाड़ी हैं, मुझे लगता है। साथ ही वह मौजूदा चैंपियन भी हैं। यह एक कठिन मैच होगा, मैं जानता हूँ कि कल मुझे अच्छा टेनिस खेलना होगा। हम पहले भी कई बार खेले हैं – बहुत, बहुत करीबी, तनावपूर्ण मैच। मुझे पता है कि वह एक अद्भुत खिलाड़ी है, उसके पास बहुत ऊर्जा है, उसके खेल में बहुत शक्ति है।”
दोनों खिलाड़ियों के बीच पहले भी कई कड़े मुकाबले हुए हैं, जो बेहद करीबी रहे हैं। स्ट्रफ जानते हैं कि खाचानोव के खेल में बहुत शक्ति और ऊर्जा है, लेकिन वह भी अपनी ताकत और फॉर्म पर भरोसा कर रहे हैं। उन्होंने भविष्यवाणी की, “मुझे लगता है कि धीमे शॉट्स ज्यादा नहीं होंगे।” यह मैच यकीनन दर्शकों के लिए एक हाई-वोल्टेज मुकाबला होगा, जहाँ दोनों खिलाड़ी अपनी पूरी क्षमता का प्रदर्शन करेंगे। स्ट्रफ अपनी पिछली अच्छी फॉर्म को जारी रखने और इस महत्वपूर्ण मैच में भी सफलता हासिल करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, यह जानते हुए कि अलमाटी की ऊँचाई उनकी ताकतवर सर्व के लिए एक अतिरिक्त लाभ भी हो सकती है।
