Капитан «Ноттингем Форест» Райан Йейтс и вратарь Мац Сельс стали героями, когда «Брайтон» снова испытал горечь поражения в серии пенальти в Кубке Англии.
Сельс сделал два сейва в серии пенальти, а Йейтс забил решающий удар, выведя свою команду в полуфинал впервые за 34 года.
«Чайки» проиграли битву нервов, как и в полуфинале против «Манчестер Юнайтед» два года назад.
Но «Форест» почувствует, что справедливость восторжествовала, потому что они могли выйти вперед с пенальти задолго до развязки.
Сразу после часа игры рефери Питер Бэнкс указал на точку после того, как Каору Митома сфолил на Эллиоте Андерсоне.
Но ВАР заставил его передумать, и разочаровывающая игра продолжалась до конца.
Сельс спас от ударов Джека Хиншелвуда и Диего Гомеса из «Брайтона», а Неко Уильямс пробил выше ворот.
Таким образом, Йейтсу оставалось отправить «Форест» на «Уэмбли» и сохранить их на пути к поистине незабываемому сезону.
При всей поздней драме матч не оправдал ожидания потенциальной классики.
В ничьей 2:2 на «Амексе» в сентябре страсти накалились до предела: Морган Гиббс-Уайт был удален, а оба тренера также были удалены после матча.
На «Сити Граунд» в феврале «Форест» разгромил «Чаек» со счетом 7:0.
Но команда Фабиана Хюрцелера с тех пор не проигрывала, что позволило им войти в борьбу за место в Лиге чемпионов, а также сделать шаг к «Уэмбли».
Начало было немного сумбурным.
С положительной стороны, интенсивность игры говорила о том, что ни одна из команд не хотела дополнительного времени.
Но недостаток точности в передачах и качества в завершающей трети поля мешали кому-либо создать реальный момент, не говоря уже о голе.
Возможность все же возникла, когда мяч оказался у нападающего «Форест» Тайво Авонийи, который вышел вместо травмированного Криса Вуда. Но вратарь «Брайтона» Барт Вербрюгген спас ногой.
Гости имели преимущество, не создав при этом других заметных моментов.
Хозяевам потребовалось почти полчаса, чтобы создать хотя бы отдаленную угрозу воротам Сельса, когда Ясин Айяри пробил издали и мяч ушел на угловой.
Безголевое столкновение
Когда левый защитник Первис Эступиньян пробил с дистанции более 30 ярдов, Сельс неуклюже отбил мяч, но никто в сине-белой форме не успел на добивание.
Хотя «Форест» превосходил соперника, Нуну все больше демонстрировал свое разочарование.
После того как полузащитник «Брайтона» Карлос Балеба пробил чуть мимо ворот, Нуну сказал Энтони Эланге и Каллуму Хадсон-Одои разминаться.
Но они не вышли на замену в перерыве, и «Брайтон» начал второй тайм с большей целеустремленностью.
Георгиньо Рюттер, один из четырех нападающих хозяев, которые до этого момента не были заметны, развернулся и пробил мимо ворот Сельса.
Почти сразу же на другом конце поля Гиббс-Уайт нанес обводящий удар, который Вербрюгген акробатически перевел через перекладину.
Отмененный пенальти
Игра стала более зрелищной для нейтральных болельщиков. Хиншелвуд должен был лучше распорядиться свободным ударом головой с близкого расстояния после углового Эступиньяна.
Нуну увидел достаточно к часу игры и выпустил на поле Элангу и Хадсон-Одои.
«Форест» подумал, что переломный момент наступил вскоре после этого, когда подкатившийся Митома непреднамеренно сбил Андерсона своим локтем, и Бэнкс указал на точку.
Но ВАР Пол Тирни попросил Бэнкса пересмотреть момент, и тот изменил свое решение.
Скамейка запасных «Форест» дала понять, что им не дали два пенальти, имея в виду эпизод с Адамом Уэбстером и Йейтсом ранее по ходу игры.
Хюрцелер произвел двойную замену, пытаясь вернуть себе инициативу.
«Форест» был близок к голу
Но именно «Форест» был близок к голу: Вербрюгген снова спас ногой, на этот раз после удара Эланги, которого вывел на ударную позицию Гиббс-Уайт.
В результате еще одной фирменной контратаки Эланга не смог направить свой прострел на Гиббса-Уайта, который вместо этого столкнулся со штангой.
После этого ни одна из команд не сделала многого, чтобы предотвратить еще полчаса игры, несмотря на то, что к основному времени было добавлено 11 минут.
Первый момент в дополнительное время возник у вышедшего на замену игрока «Брайтона» Гомеса, но снова угас, когда он сместился назад вместо удара.
Парагваец также нанес удар, который был заблокирован Николой Миленковичем.
В начале второго периода Гомес заставил Сельса совершить свой первый достойный сейв за вечер, пробив головой в створ ворот, и бельгиец кончиками пальцев перевел мяч через перекладину.
Серия пенальти
Затем Сельс отбил удар Симона Адингры, а Ян Пауль ван Хекке заблокировал удар Жоты Силвы.
Вышедший на замену игрок хозяев Жоао Педро забил мяч в сетку, но Эступиньян оказался в офсайде, прежде чем направить мяч головой ему на ход.
Так что первый гол мог быть забит только с пенальти.
«Брайтон» выиграл обе жеребьевки, поэтому бил первым перед своими болельщиками.
Педро, Андерсон, Брайан Груда и Хадсон-Одои все забили. Сельс спас удар Хиншелвуда, третий удар «Брайтона», но затем Уильямс пробил выше ворот.
Празднование «Чаек» было недолгим, так как Гомес пробил прямо в Сельса.
Миленкович реализовал свой удар, поэтому Льюису Данку нужно было сделать то же самое, и он сделал.
Но тут вперед вышел Йейтс и выполнил капитанский долг, отправив «Форест» на «Уэмбли».
